Итак, наступил третий день нашего путешествия по Великобритании. Утро мы встретили в столице Шотландии, Эдинбурге. Впереди ждала поездка на север, в горы!
До отъезда я успела погулять по утреннему Эдинбургу. Люблю сравнивать облики города в разное время суток. Вечером Эдинбург выглядел таинственным и очень средневековым, утром же он показал себя ярким, современным. Всюду цветы, яркие цвета, особенно выделяется традиционный ярко-красный цвет телефонных будок и ящиков для отправки писем.
Монументальный памятник Вальтеру Скотту во всей красе. Он настолько огромен, что фигура Вальтера Скотта теряется на фоне этой готической башни.
А вот и замок Эдинбурга при дневном освещении. Он великолепен! Сам замок, может, не так красив, как нарядные замки Германии и Франции, зато он установлен на таком месте, что это перекрывает собой всё прочее 
Идеальное место для замка!
Наконец, мы отправились в путь. Прежде чем устремиться на север, мы побывали на заливе Ферт-оф-Форт (Firth of Forth) и полюбовались одним из первых в мире консольных мостов, который соединяет два берега залива. Мост называется Forth Bridge, имеет длину 2,5 км и был построен в 1880-х годах. Внешний вид отдалённо напоминает Эйфелеву башню, и иногда этот мост называют горизонтальной Эйфелевой башней Рядом с мостом не было мест для парковки, так что все фотографии сделаны на ходу через окно автомобиля, пока мы пересекали залив по вантовому мосту. Лишний повод вернуться сюда и сделать более красивые фотографии
Покатавшись по мосту над заливом Ферт-оф-Форт, мы взяли курс на север. И первой остановкой стал городок Стерлинг (Stirling) с одноимённым замком. И город, и замок играют ключевое значение в истории Шотландии, потому что основные события Войны за независимость развернулись именно в этих местах. Расположение города таково, что он явился главной точкой борьбы двух противников — Англии и Шотландии. Именно здесь Уильям Уоллес сражался с английской армией, здесь был предан, а потом Роберт Брюс, будущий король Шотландии, продолжил борьбу. Об этом рассказывает фильм «Храброе сердце» с Мэлом Гибсоном в роли Уильяма Уоллеса
На въезде в город нас встретили лошадиные головы, а чуть позже показался и сам замок, так же, как Эдинбургский, расположенный на вершине скалы. Но в центре Эдинбурга скала смотрится более впечатляюще
Маленький, но важный нюанс взаимоотношений Англии и Шотландии. На въезде в Стерлингский замок перестали принимать к оплате английские 5-фунтовые банкноты! Принимают только шотландские. И где? Именно в Стерлинге! Ирония судьбы, не иначе, и британский юмор заодно
Внутрь замка мы не ходили, да и ни к чему — куда интереснее и приятнее полюбоваться на открывающиеся со скалы виды Лучше гор могут быть только горы!
Напротив замка установлен памятник Роберту Брюсу — борцу за независимость и королю Шотландии. А неподалёку, на соседнем холме, установлен монумент Уильяму Уоллесу — именно на этом месте он расположил свои войска в начале Стерлингской битвы.
Поскольку конечным пунктом нашего сегодняшнего путешествия было озеро Лох-Несс с чудовищем Несси, было необходимо правильно подготовиться к встрече с ней Гид помог обеспечить нам правильное настроение — после шотландского виски и шотландского печенья можно поверить во что угодно
Сначала наша дорога пролегала по невысоким холмам и полям. В целом, очень похоже на Англию.
Кстати, я намеренно то и дело использую названия Англия, Шотландия и Великобритания, чтобы вы, как и я, научились их отличать Великобритания, или Соединённое королевство (United Kingdom), — это название государства, которое включает в себя Англию, Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию. Эти страны сильно отличаются между собой и природой, и культурой, и даже языком. И я иногда отмечаю, что Шотландия в чём-то похожа на Англию, а в другом случае, напротив, сильно отличается
Постепенно пейзаж стал меняться. Мы забирались всё выше и выше, вокруг нас выросли горы и стали появляться озёра. Мы, наконец, оказались в Шотландском высокогорье — Хайлэндс (Highlands). Высота гор достигает здесь 1200-1300 метров, здесь же расположена высшая точка Великобритании — гора Бен-Невис. Позже мы её увидим
Вот такой милый отель-замок можно встретить в Хайлэндс. Наверное, было бы здорово провести здесь пару ночей — чистый горный воздух, горное озеро, вокруг ни души…
Кое-где вдоль дороги можно было увидеть такие железнодорожные мосты, которые кому-то напомнят фильмы о Гарри Поттере И это не случайно — Хогвартс расположен где-то в горах Шотландии! Может, мы проезжали рядом 
Вроде бы такие же овцы и деревья, как в Англии, но выглядит всё иначе. Горы делают своё дело
Путь к Лох-Несс пролегал через очень живописную долину Гленко (Glen Coe), где прекрасно абсолютно всё — горы, озёра, леса, пустынные поля с вереском и дроком, горный воздух, овцы!.. А до чего хорош этот домик под горой! Я бы гуляла здесь целыми днями, наслаждаясь видами. Душа отдыхает, глядя на это творение природы
Кстати, здесь снимали некоторые фильмы про Гарри Поттера (и снова он!)
Горы, горы, горы! Кто не любит горы, тот просто не умеет их готовить
Насладившись видами долины Гленко, мы прибыли в городок Форт Уильям, где сделали небольшой перерыв перед решающим рывком к Лох-Несс. Сам городок представляет собой типичный англо-шотландский город, с одной разницей — здесь многие надписи сделаны на английском и на гэльском языках. В Шотландии в ходу 3 языка: английский, англо-шотландский (отличается произношением и некоторыми нюансами) и гэльский, лишь немного похожий на английский. Сравните сами эти надписи!
Несколько кадров из Форт Уильяма. Обратите внимание на знак «Уступи дорогу» — здесь он продублирован фразой GIVE WAY. В Великобритании любят давать подробнейшие объяснения необходимым действиям — надписи на асфальте советуют снизить скорость, уступить дорогу и так далее, хотя в других странах достаточно знака безо всяких слов
Шотландский панк в кедах и килте тоже вызывает интерес
А вот и Бен Невис собственной персоной, высочайшая точка Великобритании, высота 1344 метра над уровнем моря. На вершине можно разглядеть остатки снежной шапки
Где-то в этих местах (а где именно — секрет) расположена база спецназовцев. Поэтому именно здесь установлен этот памятник.
А у нас, тем временем, случилась вторая подготовка к встрече с Лох-Несским чудовищем, которая всё приближалась и приближалась. Мы усердно готовились, так что я уже была готова взлетать
Апогей поездки в Хайлэндс — озеро Лох-Несс! Оно очень узкое и длинное, каналами соединено с Атлантикой, так что — как знать! Там может жить кто угодно, несмотря на новейшую сверхчувствительную аппаратуру Но даже если в озере никого, кроме банальной фауны, нет, оно красиво и так. На берегу озера сохранились руины замка Урхарт (или Аркарт, по-английски пишется Urquhart Castle), которые дополнительно украшают этот уголок природной красоты.
Спуск к озеру Лох-Несс. До чего красивые горные пейзажи в горной Шотландии!!! Как же хочется остаться там хотя бы на неделю…
Снова гэльский язык
Бриллиант моей коллекции фотографий Кони в пальто! Настоящие! Кони! В пальто!!!
Кстати, к встрече мы готовились не зря, потому что в итоге Несси, Лох-Несское чудовище, всё же вышла с нами поздороваться
Миссия выполнена — Несси увидена и даже обнята, так что можно возвращаться в отель в Эдинбурге Поехали обратно, по пути наслаждаясь видами шотландских гор.
Кстати, обратно мы ехали по другой дороге — люблю всегда ездить разными путями! Напоследок пара кадров — склоны гор, покрытые вереском, и закат в горах.
